最近の調査で、重症の「アトピー性皮膚炎」の患者さんに、目の病気を合併する人が多いことがわかりました。なぜアトピー性皮膚炎があると目の病気になるのか、原因はまだよくわかっていません。ただ、その数は増える傾向にあり、今、注意が促されています。
　かつて、アトピー性皮膚炎といえば小児の病気と思われていましたが、最近では大人になっても改善しなかったり、成人になってから発症するケースが増えています（成人型といいます）。しかも、この成人型のアトピー性皮膚炎には、重症例が少なくありません。
　こうした背景が、アトピー性皮膚炎による目の病気の増加につながっていると思われます。
　アトピー性皮膚炎の患者さんがかかりやすい目の病気は、主に次のようなものです。

●白内障
「白内障」は、カメラでいえばレンズの役割をする「水晶体」が濁る病気です。水晶体が濁ると、光が通りにくくなるため、濁りの進行とともに視力が低下していきます。
　白内障は高齢者に多い病気ですが、まれに10〜30歳代の若い人にも起こることがあります（若年性白内障）。白内障全体からすると、「若年性白内障」の占める割合はごくわずかですが、そのわずかななかに、成人型アトピー性皮膚炎の患者さんが多いのです。成人型アトピー性皮膚炎の患者さんの約10％に白内障が起こっているという報告もあります。
　アトピー性皮膚炎と白内障の関連性は、まだよくわかっていません。一説では、皮膚と水晶体の細胞は同じ種類に属しているため、皮膚と同じ反応が水晶体にも起こるのではないかといわれています。また、目の周囲に皮膚炎があると、そのかゆみで目をたたいたり、こすったりするために、白内障が起こるのではないかという説もあります。
アトピー性の白内障の治療法は、一般の白内障と変わりません(参照ページへ)。ただ、皮膚炎が顔面にあると、手術後に目をこすってしまい、挿入した眼内レンズの位置が動いてしまうことがあります。したがって患者さんの病状によっては眼内レンズを入れず、眼鏡やコンタクト レンズで屈折を矯正することもあります。

白内障による水晶体の濁り

◆加齢性白内障 水晶体の周辺部から濁る場合と核から濁るタイプがあり、徐々に進む。 ◆アトピー性白内障 水晶体の前部が濁るケースが多い。急速に病状が進むこともある。