ひとみ学園：ひとみ教室：角膜ヘルペス3/3

知っておきたい
目の病気と治療

　「円錐角膜」とは、角膜の一部が前方に向かって円錐状に突出してしまう病気で、多くは両目に起こります。思春期から青年期にかけて発病し、少しずつ変形が進んでいく進行性の病気です。遺伝や体質が関係しているという説も出ていますが、原因はわかっていません。
　角膜の変形が進むと、それに伴って視力の低下が起こってきます。乱視がひどくなったり、コンタクトレンズの装用感が悪くなり、眼科を訪れて病気に気づくというのが一般的なケースです。
　30歳を過ぎると進行が鈍くなるので、この時期までに強い変形が起こらなければ、角膜の突出をコンタクトレンズで補うことで、視力を取り戻すことができますが、変形が強い場合は角膜移植が必要になります。

　強膜とは、眼球の外壁をつくっている白い丈夫な膜です。白目といわれている部分が白く見えるのは、結膜の下にある強膜が透明な結膜を通して透けて見えているからです。
　「強膜炎」は、この強膜に炎症が起こる病気で、白目の部分が赤く充血します。まぶたの上から充血部分を押すと、痛みを感じることもあります。進行すると、強膜が薄くなり、下にある脈絡膜が黒っぽく透けて見えることもあります。
　膠原病の患者さんに発病することがありますが、原因は不明です。ステロイド薬を内服して様子を見ますが、慢性化して充血が残ってしまうことがしばしばあります。

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